Neltuma laevigata (Mezquite)

¿Qué es el Mezquite?

Árbol versátil y multifuncional perteneciente a la familia de las leguminosas (Fabaceae) dentro del género Neltuma de las cuales más de 11 especies pertenecen a México, siendo laevigata la originaria a la región occidente. Al ser una variedad con múltiples beneficios ambientales como la fijación de nitrógeno se le considera árbol nodrizo, es un forraje excepcional en zonas áridas donde sus vainas dulces y nutritivas ricas en proteínas y carbohidratos son fundamentales para el ganado, es clave en los sistemas silvopastoriles (técnica de agroforestería sostenible). De sus flores se obtiene una miel caracterizada por su tono claro, textura cremosa con notas dulces de nuez y ligeros toques ahumados, su madera es utilizada para la fabricación de muebles o estructuras para la construcción, su leña y el carbón son los productos que más se explotan de este árbol.

De corteza fisurada dura, lo que la hace resistente a los incendios, descortezadores y a condiciones extremas. Sus hojas pequeñas compuestas y alternas, generan una copa amplia semidensa, lo que proyecta una sombra amplia en todo el interior del árbol y esto permite la entrada de aire en forma de brisa (efecto cooler). Contiene espinas en las ramas más jóvenes, lo que le sirve de protección, las cuales al ir madurando las va perdiendo. Sus raíces profundas ayudan a estabilizar el suelo, detener la erosión y nutrir el mismo por la fijación del nitrógeno ambiental, este árbol nativo se encuentra ampliamente distribuido en zonas áridas de México, sin embargo su presencia ha disminuido a causa del reemplazo por otras especies arbóreas. Se desarrolla naturalmente en: